Taggin Ass City - The History Of Philadelphia Handstyles Dir. Culture Livingston (2017)

Documentary detailing the history of the pioneering days of tagging from Philadelphia, which provides a clear overview of the movement's transmission to New York. Includes an extensive interview with Cornbread and several other notable figures. An interesting item shot in an amateurish manner. It certainly represents a missing element in the writting history. 

The director himself included an interesting note at the end:

You can purchase the documentary in electronic and physical form here!

Among others, they are act: Rame (Kausing Much Damage),  Cornbread (Delta Phi Soul), Rasan ( All Time Pimps), Denske (The Untouchable Kings), Task (Hip City Swingers), JK (Imperial Casanova Persuaders),  Rasad (Dope Hand Society), Disco Duck ( Thee Real Kings). 

I asked some questions to Culture Livington ...

Dziurawe Sample: Could you tell me how your documentary was received by the writers ?

Culture Livingston: The writers have a great response to it. I seem to be having the major problems with the gatekeepers, the ones with the big sites and stores that seem to don't want to disrupt the New York-centric idea of the origin of graffiti. Most NY writers like it too. And their connects with NY writers. There's been a minority that's resisted it. But the facts are incontrovertible. I'm from Philly, but that doesn't weigh in on my motivation to do this film. The truth does. And the fact that so many people are unaware if this fact almost 60 years later.

Dziurawe Sample: This movie was released in 2017 right ? When did you start make it ? Disco Duck passed away in 2015.

Culture Livingston: I started it in 2013. I'm so glad I had a chance to get him on film before he passed. He is a true legend. And he was a good friend.

Dziurawe Sample: He was seems to be a good and funny man. So, there was some conflict with NYC writers after publish ?

Culture Livingston: Very little. Most NY writers know the truth and don’t contest it.

Dziurawe Sample: Did Henry Chalfant has respons you ?

Culture Livingston: Blade was there and he was nodding his head in agreement the whole time. Chalfant was not interested in changing or adding any addendums to his work. Not even a correction. And I thought the purpose of documenting was about the truth, the facts, not about your ‘film’.

Dziurawe Sample:  Blade is the KING. If there any books about Philli writers are existed ?

Culture Livingston:  No, I'm currently turning this into a book. I have a LOT more pictures I can add in print.

Dziurawe Sample: Did any Philli's writers died during tagging ?

Culture Livingston: Not by cops. One guy SUROC was electrocuted by silver paint that was electrified by the mist. He survived. Another guy HAWK SKI was riding the top if the subway car in the tunnel, looked up, and was beheaded.

Dziurawe Sample: When it happened?

Culture Livingston: HAWK SKI was in 1979,1980 I believe. 

Dziurawe Sample: Did some of the Zulu Nation gang members were writers ? (I do not mean UZN, check my short story about Zulu Nation gang here!)

Culture Livingston: The Zulus in Philly were different than the ones in NY. In the gangs back then, they usually had a designated hitter, a guy with the best hand that would mark the territory or sign up the other gang members. They weren’t writers. They never tagged up for fame and never went out the hood tagging. Thats what made CORNBREAD stand out.

Dziurawe Sample: There is any link between Zulu Nation and UZN in NYC. Have you know If Bambaataa was inspired by them ?

Culture Livingston: No link. Zulu in Philly was only a gang, the largest gang in Philly. Then The Moroccos.

Dziurawe Sample: Anyway why in your opinion Philli's writers started doing pieces in 1975 ? Why before nobody tried to bomb the trains ?

Culture Livingston: In Philly? The trains were bombed with tags since 1970 all the way up to the 80s. Theres pictures in the film.

Dziurawe Sample: Yes but I mean by the pieces not by tags.

Culture Livingston: In 1975 is when the first NY influence emerged in Philly, the bubble letters. They used to call them ‘New Yorkers’ because everything else was from Philly. T-BONE was the first to do it. He was a white guy from a crew called KCD. One of his crew members BUZZ is the cousin of ZEPHYR from NY.

Dziurawe Sample: Do you know when they first heard about hip hop ? When it came to Philly ?

Culture Livingston: There were people playing in the parks and block parties in the 70s, guys like DISCO RAT and DJ FRIENDLY FREDDY. DISCO RAT was playing in the parks in Philly in 1976. The top DJ on the radio here, DJ Cosmic Kev, the Funkmaster Flex of Philly, started in 1979. Philly was right there from the beginning.

Dziurawe Sample: Does Disco Rat still alive?

Culture Livingston: I don't know.

Dziurawe Sample: Did Martha Cooper ever cooperated with Philli's writers ?

Culture Livingston: I don't know.

Dziurawe Sample: The very first bboys or street dance, when they had appear here ?

Culture Livingston: Here we had something called ‘stepping’ that was here before breaking. Look up The Scanner Boys for more info. Renny Harris, the leader, has done major choreography work since then. Breaking came to Philly, id say around 1980, 81. When “Planet Rock” dropped in 1982 there were many breaking crews in Philly already.

Dziurawe Sample: In your documentary you are saying Philly was one of the most violent city in the country, is still is like that ?

Culture Livingston: Yes.

Dziurawe Sample: As the same as NYC ?

Culture Livingston: About the same.

Dziurawe Sample: Are you now working about new documentary or something ?

Culture Livingston: Yes! The doc will be on the Philly DJ scene, and how in the world could a movie called “Scratching” could leave out Cash Money and Jazzy Jeff.

Dziurawe Sample: Did you hear ever about Grandmaster Flowers?

Culture Livingston: Oh yes! Made some Bronx folks mad when i brought him up. Lol…Same thing. They wanted to keep the origins Bronx-centric, when the Brooklyn dudes was doing it before them. A lot of the breaks that people play are from DISCO records, the same shit Flowers and those guys played.

Dziurawe Sample: The last question about the decent of early writers. Among them were Latinos?

Culture Livingston: Oh yes, plenty of them. In Philly, and NY, graffiti would have died if it was not for the Latinos keeping it alive. Hip hop owes a great deal to the Latinos in that regard.

Dziurawe Sample: Thank you for your time and kindless!

Vanilla Ice about his friendship with Pablo Escobar

W najnowszym wywiadzie z djvlad raper odniósł się do relacji z baronem narkotykowym Pablo Escobarem. Ice wspomina wspólnie spędzony czas i przyjacielskie sytuacje.

Być może jest prawda w stwierdzeniu, że niektórzy wykonawcy popowo rapowi byli bardziej autentyczni niż niektórzy gangsta/hardcore raperzy.

Young MC - za młody by się zestarzeć.

Young MC Promotional Portrait 

Young MC to jeden z naprawdę popularnych raperów przełomu lat 80 i 90, który wjechał z kopyta swoim hitowym singlem 'Bust a move', którym... Young wygrał Grammy. Do dziś jest uważany za '1 hit wonder' z tego powodu - wszak żaden inny jego numer ani album nie uzyskały już choćby połowy sukcesu pierwszego singla. A przecież i tak nic nie zapowiadało sukcesu. Wyobraźcie sobie te czasy, kiedy Young dostał kontrakt z Delicious Vinyl dzięki temu, że zarapował parę wersów szefom labelu przez telefon. Swój pierwszy materiał nagrał u kolegi w domu, gdzie mikrofon stał w szafie... Nie wiem, co on tam wykonał, ale dostał angaż od razu, pomógł Tone Loc'owi z jego debiutem (również hitowym) i wydał pierwszą płytę, 'Stone Cold Rhymin', która poszła w platynę.

   

Younga trochę krytykowano za jego lekkość bytu, za brak afrocentrycznych, czy nawet gangsterskich przesłań, za bycie łagodnym i pozytywnym. Pomimo sukcesu, Young uciekł z Delicious Vinyl do Capitolu, który wydał jego drugi krążek, 'Brainstorm' w 1991 roku. Nie był to już taki przebój, żaden singiel się nie wybił, ale na fali popularności udało się zdobyć złoto. I możesz nie wierzyć, ale recenzję tej płyty można było znaleźć nawet w... polskim wydaniu Popcornu. Na piratach chyba nikt nie pokusił się o wydanie żadnego albumu, ale na składankach rapowych parę razy trafiłem singiel prowadzący drugi album - 'That's the way love goes'. Young zaczął być wrzucany do jednego worka wraz z MC Hammer'em, Fresh Prince'm i tym podobnymi raperami.

 

Aby zatrzeć wrażenie komercyjności i mizerii, do trzeciego albumu Young zaprosił na produkcję Ali Shaheeda Mohamada, co... zupełnie nie pomogło. Nieco ostrzejszy wizerunek, moro na okładce, mieszanka funku, ragga i soulu w samplach wywołały jedynie uśmieszki politowania. Ogólnie płyta została zmieszana z błotem i uznana za beznadziejną, czy wręcz żenującą.

    

Słabiutkie przyjęcie trzeciej płyty spowodowało pożegnanie z majorsem i przejście do niezależnych wytwórni. Czwarta płyta, nawiązująca do hitowego singla, 'Return Of Yhe 1 Hit Wonder', wyszła w 1997 roku i oba single, które zostały przewidziane na promocję płyty znalazły się na listach przebojów.

 

Kolejne płyty: 'Ain't Goin Out Like That' z 2000, 'Engage The Enzyme' z 2002, 'Adrenaline Flow' z 2007 oraz 'Relentless' z 2008 przeszły totalnie bez echa i w zasadzie nikt o nich nie słyszał. Young MC przepadł z radarów i zaszył się w podziemiu na stałe. To wcale nie znaczy, że zniknął zupełnie, czy zajął się układaniem glazury, o nie. Grał w filmach, pisał muzykę do programów tv, wystąpił w teleturnieju, a nawet w reality show, które polegało na tym, która gwiazda rapu zrzuci więcej kilogramów - Young wygrał! Poza tym raper przeniósł się z LA do Arizony i umieścił online płytę 'B-Sides, Demos and Remixes', a Burger King wykorzystał jego kawałek do reklamy.

  

Co teraz? Cóż, cały czas to samo. Young MC wciąż koncertuje - głównie na festiwalach i w czasie meczów NBA, parę lat temu wyreżyserował thrillera 'Justice Served', pisze muzykę do filmów, programów i reklam. Półtora roku temu nagrał nowy kawałek i myśli o nowej płycie...  Facet jest w tej grze od 35 lat i nie zamierza kończyć. I można się czepiać jego ksywki, wszak gość jest po 50-tce, ale przecież jest on cały czas Young MC - nie tylko duchem, ale i z nazwiska. Young, Marvin Young.

     

Autor: Nomad (CREAM)

Betlehem in full effect (2016)

Kilka lat temu spędziłem dłuższy czas w Palestynie, na Zachodnim Brzegu Jordanu. Getto. Check pointy. Kontrole i ataki bombowe. W każdy popołudniowy piątek wszechobecny kwaśny posmak amunicji gazowej.

Ściany wysokiego muru są pokryte muralami, nie wiele jest spektakularnych jak te Banksy'ego, jednak ich wymowność nie wymaga komentarza.

LP The Master Scratch Band ‎– Dégout (1984)

Jak to się stało, że w pierwszej połowie lat 80-tych gdy hip hop w USA dopiero co zaczął święcić medialne triumfy, w niewielkim kraju na Bałkanach, który w kolejnej dekadzie doświadczy okrutnej wojny, została wydana jedna z pierwszych hip hopowych produkcji w Europie. 

Ktoś powie: to nic nadzwyczajnego! Wszak we Francji pojawił się już debiut Dee Nasty. No ok, Paryż w latach 80-tych to jedna ze stolic kulturowych. Za przyczyną pierwszej europejskiej trasy hip hopowej New York Rap City Tour  hip hop rozwinął się tam już prężnie. Francuska scena otrzymała olbrzymiego motywatora, ksywka samego Dee Nasty została zainicjowana zresztą przez Afrika Bambaate. Francja przejęła prym w hip hopie w tej części Europy, zarówno w rapie jak i pozostałych elementach.

Ciężko porównywać warunki wysokorozwiniętego kraju do szarości państw komunistycznych. Ciężko też porównywać klimat Dégout do Paname City Rappin', natomiast klimat nagrania, scratche i rap to całkowite novum w tej części świata w pierwszej połowie lat 80-tych.

Arrested Development - Hip Hop Saves Lives feat. Chuck D & Grandmaster Caz (2023)

Pierwszy singiel zapowiadający nadchodzący album "Bullets In The Chamber".

LP Decó – BLE Vol 7 'Peru Edition' (2023)

Siódma edycja kultowego już wydawnictwa autorstwa Deca. Tym razem przenosi nas w w klimat Peru, mate oraz do wędrówek po kilku tysięcznikach - i rzeczywiście, taniec do tych nagrań może pozbawić tchu niczym zdobycie szczytu Coma Pedrosa. 

Mimo, że do moich ulubieńców należy BLE 3 (edycja turecka), to siódemka to wciąż solidne produkcje (może zabrakło mi gdzieniegdzie soczystego ciętego dźwięku) idealnie nadająca się do podróży samochodem, na trening ...

Trzeba dodać chyba co najważniejsze, aktywny od trzydziestu lat bboy, propagator hip hopu, producent, MC, członek legendarnej Stylowej Spółki Społem po wielu latach doświadczeń, po raz pierwszy wydał swoje nagrania w formie winylowej. 

Całość dostępna do odsłuchu tutaj!

Winyle i CD (zawierające więcej tracków niż winyl) można zamawiać kontaktując się z Decem decek2@wp.pl

Grandmixer DXT: "To say Grandmaster Flowers had nothing to do with HipHop is a fallacy"

Kolejne stwierdzenie z ust legendarnego hip hopowego DJ'a, które stoi w afroncie do powszechnej opinii na temat Grandmastera Flowersa.

Suge Knight Death Rown Buisness Card from 1992

 

We Was All Kings (2005/2006) reż. Atsushi Numata, prod. Phase II

Dokument, który nigdy nie doczekał się oficjalnej premiery zawiera rzadkie wywiady z prekursorami szeroko rozumianego hip hopu. Phase II nie zgadzał się z częścią narracji oraz z ze znaczeniem tytułu. 

Jest to niewątpliwie obraz szczególny i różniący się od pozostałych filmów zajmujących się tematyką hip hopową. Główną różnicą w mojej ocenie są zaproszeni goście, częstokroć występujący po raz pierwszy na ekranie, a mający ogromne zasługi w budowaniu zjawiska, nazywanego po latach - hip hopem. Osobą tą jest chociażby Dj Kool Dee, współzałożyciel The Orginal Black Spades 1'st Division, który zainspirował Afrike Bambaate. 

Wszystkie znane mi filmy, które w zamyśle starają się wytłumaczyć fenomen powstania hip hopu jako zjawiska kulturowego czy ruchu społecznego, koncentrują się jedynie w okół dzielnicy South Bronx, celowo lub nie, zapominając o Brooklynie. Niemożliwym bowiem jest objaśnienie hip hopu, bez wspominania o osobach pokroju Grandmaster Flowers'a, który poza statusem Dj nr 1 w NY, był także rozpoznawalnym writerem, którego prace podziwiał chociażby Fab 5 Freddy. 

Jest to jeden z nielicznych dokumentów ukazujący postacie spoza Bronxu, jednak niestety występujących w ogromnej mniejszości. Nie ulega wątpliwości jednak, że powstały blisko dwadzieścia film, stara się wymknąć spoza wytartego schematu - Kool Herc - breaks 1973, UZN - 1974. 

Kolejnym "świeżym" powiewem jest fakt, że film dedykowany jest GM Flowersowi. Nigdy wcześniej hermetyczne otoczenie Południowego Bronxu, "nie zwracało" uwagi na ogromne zasługi Dj'a, który jako pierwszy w NY, przyjął przydomek - Grandmaster. Wydaję się to dość dziwne z uwagi na fakt, że Cameron (Flowers) w latach '90, był członkiem ekipy X Clan (UZN), towarzysząc im w trasach koncertowych jako expert od nagłośnienia. 

Wiele jeszcze zakrętów na drodze do odkrycia faktów i przywrócenia dobrego imienia prawdziwym pionierom. W We Was All Kings Pete DJ Jones wymienia w pewnym momencie postać Action Jackson'a, audiofila oraz konstruktora głośników. Jackson był członkiem legendarnej ekipy Mobile Dj's - Fantasia, której historię skrzętnie opisałem tutaj. 

Zobaczymy w nim między innymi: DJ Kool Dee & Tyrone Mixologist, RIFF 170, Pete DJ Jones, Cisco Kid, Coke La Rock, Ski, Phase II, Timbo Rock, Kool Herc, Lovebug Starski, Robby Rob, Melle Mel, Kevie Kev (aka Waterbed Kev), Busy Bee, Dota Rock, GrandWizzard Theodore, GrandMaster Caz, DJ Baron, Coco 144, Stay High 149, Nigga Twins, Rodney Cee, Imperial Jay Cee, Scorpio, Frosty Freeze, Cynthia, On 2, Eddie Cheeba