Freestyle Express, Music Specialists Records - Singels of Anthony "Pretty Tony" Butler

Freestyle Express powstała na początku lat 80. w Miami, FL., jako niezależna grupa muzyków, artystów, producentów i MC's... Charakterystyczne stroje i maski były znakiem rozpoznawczym ekipy. Śmiało można porównać ich na przykład do Uncle Jamm's Army czy innych grup tworzących electro w tamtych latach. Freestyle Express mieli inne pomysły podczas realizowania własnych produkcji, co niewątpliwie sprawiło, że ich twórczość różniła się od nowojorskich standardów czy prekursorów z Detroit. Skład grupy zmianiał się wciągu lat, ale udało mi się ustalić kilka z nazwisk, zaangażowanych w ten projekt...

Garfield Baker
Byron Smith
Sherman Nealy a.k.a. Sherman
Harris Vereen
Tony Butler a.k.a Pretty Tony
Darryl Hawkins
Calvin & Carlton Mills a.k.a. Mills Bros.


Od samego początku współpracowali ze sobą współtworząc wytwórnię Music Specialists (później również jako Jam Packed Records), której nakładem ukazywały się ich single... Warto zaznaczyć, że pierwsze pozycje ukazały się w roku 1983, lecz prace nad nimi trwały dużo wcześniej... Prawdopodobnie w latach '81 i '82, czyli w czasie rodzenia się gatunku Electro, Electrofunk... Dlatego, też Miami okazało się kolejnym miejscem obok Detroit, New York, czy L.A. gdzie już we wczesnych latach 80, powstawały tego typu produkcję. Co niewątpliwie zmienia fakt, by nie tylko kojarzyć to miejsce z Miami Bass. Tworząc wspólnie jako: Freestyle Express, później Freestyle, kilkro z nich miało na koncie projekty solo... Choćby Sherman czy Pretty Tony, który poza tym zajął się produkcją takich klasyków jak:

"12 Debbie Deb - When I Hear Music (1983)
"12 Debbie Deb - Lookout Weekend (1984)
"12 Trinere - All Night (1985)
"12 Trinere - I'll Be All You Ever Need (1986)
"12 Trinere - I Know You Love Me (1984)
"12 Fast Lane - Young Ladies & Young Ladies Remix (1984)

Z początkiem lat 90. ukazał się Freestyle LP, który był składanką hitów grupy... Freestyle przez długie lata pozostali aktywni, realizując projekty zarówno wspólnymi siłami jak i solo... Pretty Tony działa na scenie Miami do dziś, angażując się w różne przedsięwzięcia.

Freestyle dla Music Specialists (1983-1986)

"12 Freestyle - Freestyle Express (1983)

"12 Freestyle - Summer Delight (1983)

"12 Freestyle - The Party Has Begun (1984)

"12 Freestyle - Fly Freestyle (1984)

"12 Freestyle - Are You Lost? (1984)

"12 Freestyle - Don't Stop The Rock (1985)

"12 Freestyle - It's Automatic (1986)

"12 Sherman – The Christmas Rock (1983)

"12 Pretty Tony - Fix It In The Mix (1983)

"12 Pretty Tony - Jam The Box (1984)

"12 Pretty Tony - Computer Language (1984)

"12 Pretty Tony - Get Some (1985)

"12 Pretty Tony - Will We Ever Learn? (1985)

Yee Brooklyn! Uptown Is Here! - Uptown Records

Wytwórnia założona przez Andre "Dr. Jackyll" Harrell'a z legendarnej grupy Dr. Jackyll & Mr. Hyde w 1986 roku na Manhattanie, NY. Specjalizowała się w wydawaniu płyt wykonawców, łączących elementy R&B z Hip-Hop'em. Harrell po odejściu z duetu, studiował w college'u kierunek "Komunikacja i rozwój w biznesie", później związał się z Russell'em Simmons'em, współzałożycielem wytwórni Def Jam i Rush Management. Krążyły plotki, że Harrell wycofał się z współpracy, po tym jak nie udało mu się nakłonić Simmons'a do promowania Heavy'ego D hasłem "sexy". Mimo rozstania, dzięki temu mogła powstać wytwórnia Uptown. Harrellowi udało się również nawiązać kontakt z zespołem Gyrlz, który jako jeden z pierwszych podpisał umowę z firmą Russell'a. Natomiast wśród pierwszych wykonawców nagrywających dla Uptown Records, znaleźli się Guy, Jodeci, Mary J. Blige. Za ich sprawą stała się ona jedną z najlepszych taneczno-hiphopowych wytwórni przełomu lat 80. i 90. Na bazie tego sukcesu Harrell, udzielał się nie tylko w swerze muzyki... Był producentem filmu "Strictly Bussiness".

Russell "Rush" Simmons

"Rush" przyszedł na świat 04.10.1957 roku. W 1964 roku jego rodzice, jako przedstawiciele czarnej wykształconej i pracującej klasy średniej, przeprowadzili się do zamieszkałego w większości przez białych "Hollis", w nowojorskiej dzielnicy Queens. Jako nastolatek Russell z zapałem poznawał życie ulicy, przez jakiś czas należąc do ulicznego gangu Seven Immortals. Uwielbiał blaxploitation movies, fascynując się postawą ich bohaterów, został drobnym handlarzem marihuany. Nie przegapiał koncertów swoich ulubionych wykonawców tj. The Temptations, The Dramatics, The Delfonics czy The Momnets.

Po ukończeniu szkoły średniej w 1975 roku, rozpoczął studia socjologiczne w City Collage of New York w Harlemie, jednak więcej czasu poświęcał na obserwację tamtejszego życia nocnego niż na studia. Po raz pierwszy zetknął się z Kulturą Hip Hop w 1977 roku i od tego momentu poświęcił się jej bez reszty. Rozpoczął od organizowania potańcówek reklamowanych jako "Rush, The Force In Collage Parties". Swój przydomek "Rush" zyskał dzięki energicznemu stylowi bycia. Pierwszym raperem z którym Simmons nawiązał współpracę był nieznazny wtedy jeszcze nikomu Kurtis Blow. Tak zrodził się Rush Menagement, która niesiona sukcesami Blow'a, szybko umacniała swoją pozycję. Pierwszymi sukcesami wydawniczymi Russell'a było namówienie dużej wytwórni Mercury na wydanie debiutanckiej płyty Kurtisa Blow... Christmas Rappin' i powtórzenie sukcesu tego singla, klasykiem gatunku The Break's w 1980 roku.

Russell jest współzałożycielem Def Jam Records (założonej wspólnie z Rick'iem Rubin'em w 1984 roku), wytwórni która dzięki LL Cool J'owi oraz Run-DMC i Public Enemy przez całe lata 80. odgrywała wiodącą rolę na muzycznym rynku. Rozstanie z Rubin'em w 1987 roku, nie zmieniło jego wizerunku w oczach hiphopowej publiki. W 1993 roku majątek Rush Menagement szacowano na 34 miliony dolarów, które dostarczyły wytwórnie płytowe, firma odzieżowa (Phat Line) i impresyjna oraz udziały w mass mediach...

Simmons tak charakteryzuje swoje działanie:

Jedynym moim celem jest zarządzanie i kierowanie. Poświęcam cały swój czas artystom i dbam tylko oto, aby mieli bogate czarne dzieci.

True... Prawdziwy rekin show biznesu...
Peace!

Winley Records - Early Day's of Paul Winley

Producent rhythm 'n' bluesowy, twórca piosenek, właściciel klubu Paul Winley Jazzland Ballroom, który mieścił się przy 125th Street w Harlemie. W tym samym miejscu powstała wytwórnia Winley Records. Muzyką zainteresował się gdy jego brat był członkiem zespołu Clovers w rodzinnym Waszyngtonie... Wówczas był autorem tekstów ich niektórych utworów. Potem komponował dla Ruth Brown i Joe'go Turnera. Gdy dołączył do niego Dave "Baby" Cortez, założyli spółkę, która nagrywała takie grupy jak Duponts, Paragons, Colegians i Jesters. Rapem zajął się za namową swoich córek Tanyi (później Sweet Tee) i Paulette. Sławę przyniosła mu seria składanek pod wspólnym tytułem Super Disco Breaks, wyprodukowanych przez DJ'a Jolly'ego Rogera.

Super Disco Break's (Winley Rec. 1979)

W sumie ukazało się niespełna dziesięć krążków tej serii...

Zjednały mu one pierwszych wielbicieli, dzięki udanym połączeniom popularnych breaks, które początkującym raperom służyły jako tło do improwizacji. Najbardziej znane z pośród nich to "Scorpio" Dennisa Coffeya i "Gotta Get A Knutt" zespołu New Birth. Oprócz tego dodatkowo pojawiły się takie standardy, jak przebój James'a Browna "Funky Drummer" (perkusista o takim przydomku, Clyde Stubblefield, został później uwieczniony na "Unsung Heroes Of Hip Hop" grupy Subsonic 2) i "Apache" zespołu Incredible Bongo Band (wersje tego numeru nagrywane były w studio Sugar Hill, przez Sugar Hill Gang, pierwsza i West Street Mob, druga z gościnnym udziałem właściciela wytwórni Joe'ya Juniora Robinsona). Na składance zagrały też grupy Meters i Creative Source. Dopóki jednak wzmiankowana wytwórnia nie zajęła się rapem, sam Winley nigdy nie skorzystał z okazji, aby to zrobić. W końcu gdy sukces odniosło nagranie "Rapper's Delight" dotarła do niego siła tej muzyki i zaczął wydawać płyty. Również krążek własnych córek, które zgodnie rapowały na "Rhymin' and Rappin'"...

Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force - Zulu Nation Throwdown (1980)

Afrika Bambaataa & Cosmic Force - Zulu Nation Throwdown (1980)

Wśród innych znakomitych produkcji znalazła się płyta Afrika Bambaaty "Zulu Nation Throwdown #1 i #2. Bambaataa jednak szybko zrezygnował z usług Winley'a po tym jak wydał on jego kiepskiej jakości nagrania koncertowe jako "Death Mix", praktycznie w formie bootlegu. Za rozpowszechnianie bootlegów i łamanie praw autorskich Winley został później aresztowany...

Enjoy Records - Super Hit!

Jedna z pierwszych wytwórni płytowych promujących artystów z kręgu hip hop. Założona została w Harlemie w 1963 r. przez Bobby'ego Robinsona, który zajmował się R&B już w 1946 roku... Promował wówczas sklep Happy House Records . Robinson zdecydował się na karierę producenta, kiedy doszedł do wniosku, że wszyscy szefowie do spraw A&R (Artists and Repertoire) przychodzą prosić go o radę, co da się sprzedać. Swoją działalność wytwórnia zainaugurowała wydaniem singla "Soul Twist" Kinga Curtisa. Kiedy pojawił się rap, firma jako pierwsza nagrała numery Grandmaster Flash & The Furious Five. Grupa zdążyła zrealizować tylko "Superrapin'", zanim jej kontrakt został wykupiony przez Joe'go Robinsona (zbieżność nazwisk przypadkowa, chociaż Joe był starym partnerem Bobby'ego z okresu R&B) z firmy Sugar Hill Records.

Flash wspomina:
Bobby nie miał wystarczającej siły przebicia, żeby wypchnąć nas na szeroką wodę. Trochę się na niego wkurzyliśmy i przeszliśmy do Sugar Hill.

Wczesne nagrania zrealizowane dla Enjoy:

Funky 4 + 1 More - Rappin And Rocking The House (1979)


The Trecherous Three & Spoonie Gee - Love Rap\The New Rap Language (1980)


Grandmaster Flash & The Furious Five -Superrapin' (1980)


The Trecherous Three - Bodyrock (1980)


The Trecherous Three - Feel The Heartbeat (1981)


The Pacman - I'm The Pacman (Eat Everything I Can) (1982)

The Masterdon Committee - Funkbox Party (1982)

The Fearless Four - It's Magic (1982)

The Source - The Ghetto (1984)

Do ciekawostek należy dodać, że syn Bobby'ego należał do ekipy Disco Four, która również nagrywała dla Enjoy. Peace!

Zomba Music Group - Jive Records

Brytyjska firma płytowa założona w 1975 roku w Londynie. W 1981 roku Clive Cadler otworzył jej amerykański oddział w Nowym Jorku. W dwa lata później zainaugurowano działalność na nowojorskiej scenie. Pierwszym rapowym nagraniem wylansowanym przez Jive był "Magic's Wand" grupy Whodini. W 1983 roku trio nagrało dla niej pierwszy rapowy album. Wśród artystów nagrywających dla Jive znaleźli się m.in. Kool Moe Dee, Boogie Down Prod., Wee Girl Papa Rappers czy A Tribe Called Quest. Przełom komercyjny nastąpił dzięki grupie "Jazzy Jeff And The Fresh Prince". W 1988 roku grupie przyznano pierwszą nagrodę Grammy za "Parents Just Don't Understand". Duet miał już za sobą cztery płyty, (w tym bestseller "He's The DJ And I'm The Rapper") kiedy w 1993 roku niespodziewanie wyprowadził na 1. miejsce notowań singiel "Boom! Shake The Room". Firma Jive należy do Zomba Recordings Group i do dziś sukcesywnie promuje, wydając płyty artystów sceny Rap i R'n'B, na czele z Chrisem Brownem, Jordin Sparks czy Kelis. Kilka z klasyków (LP) ze stajni Jive: (LP)Kool Rock Jay And DJ Slice - Tales From The Dope Side (1990) (LP)A Tribe Called Quest - People's Instinctive Travels And The Paths Of Rhythm (1990) (LP)Kool Moe Dee - Knowledge Is King (1989) (LP)Wee Papa Girl Rappers - The Beat, The Rhyme, The Noise (1989) (LP)Boogie Down Prod. - Ghetto Music: The Blueprint Of Hip Hop (1989) (LP)DJ Jazzy Jeff And The Fresh Prince - He's The DJ And I'm The Rapper (1988) (LP)Boogie Down Prod. - By All Means Necessary (1988) (LP)Steady B - Let The Hustlers Play (1988) (LP)Schoolly D - Smoke Some Kill (1988) (LP)Kool Moe Dee - Kool Moe Dee (1987) (LP)Schoolly D - Saturday Night! The Album (1987) (LP)Steady B - What's My Name? (1987) (LP)DJ Jazzy Jeff And The Fresh Prince - Rock The House (1987) (LP)Whodini - Whodini (1983)